L'Université Bishop's de Sherbrooke a inauguré aujourd'hui
vendredi 21 mars 2025 Kwigw8mna, un espace dédié au soutien et au bien-être des
étudiantes et étudiants autochtones. Ce nouveau centre, situé dans l'ancien
bâtiment Divinity House, abritera le Centre de soutien aux membres de la
communauté étudiante autochtone, un espace d'étude, des salles de rassemblement
et un laboratoire de recherche.
Le nom Kwigw8mna, qui signifie "notre maison à toutes
et à tous" en abénaquis, traduit la volonté de l'Université Bishop's de
créer un environnement inclusif et respectueux des traditions autochtones. Ce
projet s'inscrit dans une démarche de vérité et de réconciliation, offrant un
lieu de rencontre, d'apprentissage et de transmission culturelle.
Un engagement envers
la vérité et la réconciliation
"L'ouverture de Kwigw8mna est à la fois un moment de
réflexion et de renouveau", a déclaré Vicky Boldo, directrice associée des
initiatives autochtones. "Cet édifice, autrefois associé à la formation du
clergé, devient aujourd'hui un espace de guérison, de force et de leadership
autochtone. Il témoigne d'un engagement concret à faire de Bishop's un lieu où
les étudiantes et étudiants autochtones se sentent vus, soutenus et
valorisés."
Le principal et vice-chancelier de Bishop's, Sébastien
Lebel-Grenier, a souligné que ce projet répond directement aux besoins exprimés
par la communauté autochtone : "Kwigw8mna incarne notre responsabilité à
défendre les visions du monde et les traditions autochtones. Il représente un
pas concret vers la réconciliation en action."
Un lieu de partage et
de soutien
Pour les étudiantes et étudiants autochtones, Kwigw8mna est
bien plus qu'un simple espace physique. "C'est une nouvelle maison loin de
chez soi", explique Casey Goodleaf, étudiante en éducation primaire et en
études autochtones. "Il peut être difficile d'être loin de sa communauté,
mais ce lieu permettra d'en recréer une ici, de partager nos histoires, nos
idées et notre culture."
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Un projet soutenu par
plusieurs partenaires
La réalisation de Kwigw8mna a été possible grâce à un
investissement de 12,7 millions de dollars du gouvernement du Québec, ainsi
qu'au soutien du gouvernement du Canada, de donateurs privés et de la
communauté universitaire.
La ministre de l'Enseignement supérieur du Québec, Pascale
Déry, a salué cette initiative : "Un lieu comme Kwigw8mna favorisera
l'accès aux études supérieures pour les étudiants autochtones tout en
valorisant leurs cultures. Je félicite tous ceux qui ont contribué à sa
concrétisation."
Le chef des Abénaquis d'Odanak, Richard O'Bomsawin, a
également souligné l'importance symbolique de cet espace : "Ce territoire
a une longue histoire en tant que lieu de rencontre. Kwigw8mna reconnaît le
passé tout en créant un avenir où les étudiantes et étudiants autochtones ont
les ressources, la reconnaissance et la communauté dont ils ont besoin pour
s'épanouir."
Une cérémonie
symbolique
L'inauguration a rassemblé des dirigeants autochtones, des
représentants de l'université et des membres de la communauté pour célébrer cet
événement marquant. La cérémonie comprenait des performances de tambour
traditionnel et des témoignages de voix autochtones, marquant l'importance de
cet espace pour la réconciliation et l'inclusion.
Source : Sonia Patenaude, Université Bishop's
