Le Mont-Bellevue, situé en plein centre de Sherbrooke, est
l'un des sites les plus connus de l'Estrie. Avec ses 333 mètres d'altitude, il
domine la ville et offre une vue panoramique sur la rivière Magog et les quartiers
environnants. Cette montagne fait partie des Appalaches et constitue le plus
grand espace vert urbain de Sherbrooke, avec une superficie de près de 2 km².
Pour les citoyens, il représente à la fois un lieu de détente, de sport et de
mémoire.
La croix lumineuse, un repère historique
Au sommet du Mont-Bellevue se dresse une croix lumineuse de
33 mètres, installée en 1950. Ce projet est né d'un appel du pape Pie XII, qui
encourageait les communautés à ériger des croix en symbole de paix. Les Sherbrookois
ont alors lancé une vaste campagne de financement populaire pour concrétiser
cette idée. Depuis plus de 70 ans, la croix s'illumine chaque soir et reste un
repère visuel fort, visible de plusieurs quartiers. Elle est devenue un symbole
identitaire pour la population.
Un espace partagé entre la Ville et l'Université
Le Mont-Bellevue est particulier car il appartient à deux
institutions : la Ville de Sherbrooke et l'Université de Sherbrooke.
L'Université détient environ 75 % du territoire, tandis que la Ville possède
les 25 % restants. Cette gestion partagée permet de préserver le site tout en
offrant des activités variées. Les étudiants, les familles et les sportifs
profitent ensemble de ce vaste parc naturel.
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Le développement des sports de plein air
Dès les années 1960, le Mont-Bellevue est devenu un haut
lieu du ski alpin. En 1969-1970, plus de 36 000 skieurs ont dévalé ses pentes.
Aujourd'hui, le site continue d'accueillir des activités hivernales comme le
ski, la planche à neige et la glissade. En été, il est prisé pour la randonnée
pédestre, le vélo de montagne, la course à pied et même le disc golf. Ces
activités font du Mont Bellevue un véritable poumon vert et sportif pour
Sherbrooke.
Un patrimoine naturel et culturel
Au-delà des loisirs, le Mont -ellevue est un patrimoine
naturel et culturel. Ses forêts, ses sentiers et sa croix lumineuse en font un
lieu de mémoire et de rassemblement. Il illustre l'équilibre entre histoire,
nature et modernité. La Ville et l'Université poursuivent des projets pour
améliorer les infrastructures, tout en respectant l'environnement. Le Mont
Bellevue demeure ainsi un espace vivant, où passé et présent se rencontrent.
