Le 11 juin 2025 marque une date importante pour la
Municipalité de Dudswell, qui a procédé à l'inauguration officielle de Zone
Nature, un tout nouveau réseau de 5 km de pistes de vélo de montagne de type
cross-country. Situé devant la maison Lime Ridge, ce projet récréotouristique
s'adresse tant aux cyclistes débutants qu'intermédiaires.
Imaginé dès 2021 dans le cadre d'un processus de
participation citoyenne, Zone Nature est le fruit d'un travail collectif
impliquant des bénévoles dévoués et le soutien d'importants partenaires.
Accessible gratuitement aux résidents et à faible coût pour les visiteurs, ce
site complète l'offre récréative de Dudswell, déjà prisée pour son lac
d'Argent, ses sentiers pédestres et ses activités nautiques.
Un soutien financier
d'envergure
Le projet, évalué à près de 300 000 $, a pu voir le jour
grâce à un financement multiple. Développement économique Canada pour les
régions du Québec (DEC) a contribué à hauteur de 100 000 $ dans le cadre du
Programme pour la croissance du tourisme. La MRC du Haut-Saint-François a
également soutenu le projet par deux investissements : 87 669 $ pour
l'aménagement des sentiers et 19 104 $ pour le réaménagement du site de la
maison Lime Ridge, via le Fonds régions et ruralité.
À cela s'ajoute une contribution de 55 000 $ du Mouvement
Desjardins par l'entremise de son Fonds du Grand Mouvement, ainsi qu'un
partenariat majeur avec l'entreprise Graymont, qui a autorisé l'accès à son
terrain pour les pistes et le stationnement grâce à une entente de droit de
passage de 10 ans.
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Une vision commune
pour le développement durable
Les acteurs impliqués s'accordent pour dire que Zone Nature
représente bien plus qu'un projet sportif : il incarne un engagement envers la
santé, le plein air et la vitalité communautaire. La mairesse de Dudswell,
Mariane Paré, a souligné que cette infrastructure vient « renforcer notre
engagement envers la santé et la vitalité de notre communauté ». De son côté,
le préfet de la MRC, Robert G. Roy, a rappelé l'importance de tels projets pour
faire rayonner toute la région du Haut-Saint-François.
Une réponse à une
demande croissante
Zone Nature s'inscrit aussi dans une tendance forte : celle
de l'explosion du vélo de montagne au Québec. Selon Vélo Québec, le nombre
d'adeptes a doublé depuis 2015, atteignant 1,1 million de pratiquants, dont
plus de 570 000 dans les Cantons-de-l'Est. Cette clientèle diversifiée,
autrefois dominée par les hommes de 25 à 44 ans, est de plus en plus mixte et
familiale et génère des retombées économiques notables, avec des dépenses
moyennes de 100 à 499 $ par visite.
Dudswell, destination
nature à découvrir
Située au cœur des Cantons-de-l'Est, Dudswell mise sur la
richesse de son environnement pour développer un tourisme durable, axé sur la
nature et le bien-être. Grâce à Zone Nature, la municipalité ajoute une corde à
son arc et renforce son positionnement comme destination plein air.
Pour en savoir plus sur le réseau de pistes et les activités
proposées : zone-nature.com
Source : Mélina Proulx, agente aux
communications, Municipalité de Dudswell
