Immune Biosolutions, une biotech basée à Sherbrooke, vient de franchir
une nouvelle étape importante dans le développement du tout premier traitement
par inhalation d'anticorps contre la COVID-19. La prestigieuse revue médicale The
Lancet Infectious Disease a publié aujourd'hui les résultats concluants des
essais cliniques des phases I et II du traitement par inhalation contre le
virus, nommé IBIO123, qui démontrent sa capacité à réduire significativement
les symptômes respiratoires de la COVID-19 ainsi que sa progression.
Il s'agit d'une première
mondiale en ce qui a trait au traitement de la COVID-19, alors qu'il est le
seul traitement d'immunothérapie administré par les voies respiratoires
développé pour les infections au SARS-CoV-2.
Immune Biosolutions, une biotech de Sherbrooke, a
conclu la phase II du tout premier traitement par inhalation d'anticorps contre
la COVID-19 (IBIO123).
Avec la recrudescence des cas de COVID depuis le
début du mois d'août et à l'aube du retour en classe, les traitements réactifs
contre la COVID, et non, simplement les vaccins préventifs, devront maintenant
faire partie intégrante de notre stratégie de lutte contre ce virus.
Les scientifiques basés à Sherbrooke seront les
premiers au monde à avoir développé et à proposer ce type de traitement qui
complète le rôle des vaccins.
Les vaccins ont pour objectif de prévenir la
maladie, alors que le traitement par inhalation entre en jeu lorsqu'un patient
est déjà atteint de la COVID. IBIO123 va traiter directement les poumons. Il
est capable de réduire grandement les symptômes de la COVID et ralentir
significativement sa progression, ce qui pourrait dire moins d'hospitalisation
et moins de décès. À terme, une personne atteinte pourrait s'auto-administrer
le traitement à l'aide d'un nébuliseur (qui ressemble à une pompe) dans le
confort de sa maison.
Traiter directement les
poumons
Complémentaire aux vaccins qui
viennent prévenir la maladie en favorisant la production d'anticorps, cette
immunothérapie agit comme un extincteur viral en traitant directement les
poumons affectés par le virus en leur donnant des anticorps en nébulisation. La
particularité des traitements d'immunothérapie est qu'ils sont biologiques,
génèrent moins d'effets secondaires et s'attaquent directement aux causes des
maladies.
Les essais cliniques à double
insu ont été effectués sur 162 patients adultes non hospitalisés atteints et
souffrants de symptômes légers ou modérés de la COVID-19. La proportion de
sujets ayant une résolution des symptômes respiratoires au jour 8 de la maladie
était de 41 % pour le groupe traité avec IBIO123 comparativement à 17 % pour le
groupe placebo dans la population globale, et de 35 % versus 10 % parmi les
participants à haut risque. Ces données cliniques ont été générées durant la
vague Omicron et IBIO123 est efficace contre tous les variants connus lors
d'essais en laboratoire.
«
Une autre étape très significative a été franchie avec la conclusion des études
cliniques des phases I et II. Cette toute nouvelle approche par inhalation
cible directement le virus et pourrait entrainer une diminution des hospitalisations
et des décès liés à la COVID-19 », mentionne le Dr Bruno Maranda, M.D., chef
des affaires médicales chez Immune Biosolutions.
Un traitement simple et
sécuritaire
La thérapie développée par la
biotech est particulièrement simple à prodiguer. Le patient n'a qu'à inhaler le
médicament pendant quelques minutes à l'aide d'un nébuliseur et d'un embout
buccal. À terme, ce traitement (IBIO123) pourra être administré par le patient
lui-même.
Grâce à son expertise et sa
plateforme de découverte, au soutien financier des gouvernements du Québec (4,5
M$ du programme BioMed Propulsion), du Canada (13,44 M$ du Fonds stratégique
pour l'innovation), d'investisseurs privés (près de 5M$), ainsi que d'une
collaboration unique avec les centres de recherche des Centres hospitaliers
universitaire de Montréal (CHUM) et du CHU de Sainte-Justine, Immune
Biosolutions a réussi à transformer une découverte universitaire en un produit
novateur pouvant réellement faire une différence pour les personnes atteintes
du virus.
Prochaines étapes
Bien que le traitement semble
particulièrement prometteur, l'entreprise Immune Biosolutions n'a actuellement
pas le financement nécessaire pour produire ce médicament en quantité
suffisante pour que le Canada soit autosuffisant si une nouvelle vague de
COVID-19 survenait. De plus, l'entreprise devra effectuer les démarches pour
l'obtention des approbations et des avis de conformité des diverses autorités
sanitaires gouvernementales.
« La pandémie de COVID-19 a
permis de démontrer toute l'importance d'avoir la capacité de développer, mais
surtout de produire des traitements de façon autonome pour desservir la
population canadienne. Notre objectif est de pouvoir offrir ce traitement
rapidement à tous les Canadiens qui en auront besoin », soutient Luc Paquet,
chef de la direction d'Immune Biosolutions.
Objectif : autosuffisance au Canada
S'il est éventuellement approuvé par Santé Canada
et qu'elle trouve le financement nécessaire, la biotech Sherbrookoise pourrait
être l'épicentre de production du traitement. Immune Biosolutions aimerait que
le Canada soit autosuffisant si le pays devait être frappé par une nouvelle
vague d'infection à la COVID.
