Le 9 juin 2025 marque une date importante pour les amoureux
de la nature et du patrimoine à Magog : le secteur ouest du sentier du
Pionnier, fermé depuis plus de 12 ans, est enfin de nouveau accessible au public.
Un chantier
d'envergure pour reconnecter ville et nature
Grâce à un investissement totalisant près de 1,5 million de
dollars, l'Association du Marais-de-la-Rivière-aux-Cerises (LAMRAC) a complété
la première phase de réhabilitation de ce sentier emblématique. Le tronçon
restauré, d'une longueur de 800 mètres, comprend 600 mètres de passerelle sur
pilotis supportée par 330 pieux, dont certains ont été vissés jusqu'à 80 pieds
de profondeur.
« Je tiens à saluer l'ingéniosité de nos agents, François
Custeau et Patrick Cheezo, dont l'implication a permis de réduire
significativement les coûts des travaux préparatoires », a souligné Benoit
Vaillancourt, directeur des opérations de LAMRAC.
Un sentier
patrimonial et écologique
Le sentier du Pionnier traverse une diversité de milieux,
notamment une tourbière minérotrophe, et permet l'observation d'une
biodiversité riche et fragile. Il s'agit également d'une passerelle parmi les
plus longues du genre au Québec.
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Son retour est salué comme une victoire pour la connexion
entre le centre-ville de Magog et ses milieux naturels protégés, facilitant un
accès écoresponsable aux visiteurs et aux citoyens.
Une mobilisation de
partenaires
Plusieurs partenaires ont contribué à la réalisation de ce
projet. La ville de Magog a investi 1,1 million de dollars, affirmant que ce
sentier est au cœur de sa planification stratégique. Le gouvernement du Canada,
par l'intermédiaire de DEC, y voit un moteur de développement touristique. Le
ministère de l'Éducation du Québec et la MRC de Memphrémagog ont aussi apporté
leur appui, soulignant l'importance des infrastructures de plein air pour la
santé et le bien-être collectifs.
Un parcours bonifié
d'art et d'histoire
La visite du sentier est désormais enrichie par une ligne du
temps historique évoquant plus de 50 événements marquants de la région, allant
de la fondation du Canton de Magog en 1849 jusqu'à aujourd'hui. Un panneau est
également dédié à la nation W8banaki, grâce à une collaboration avec la Maison
Merry et le Musée des Abénakis.
L'artiste Chantal Séguin y propose également une exposition
temporaire composée de sculptures inspirées de la flore locale et d'artéfacts
autochtones. Ces œuvres, dispersées le long du sentier terrestre, invitent à
une réflexion poétique sur la mémoire et la nature.
Et maintenant, les
prochaines étapes
LAMRAC prévoit de poursuivre la réhabilitation en 2025-2026,
avec la réfection du pont du Pionnier et le remplacement de pieux
supplémentaires. En 2026-2027, le sentier du petit Houx, reconnu pour son
potentiel éducatif, pourrait à son tour faire peau neuve.
Le retour du sentier du Pionnier marque ainsi le renouveau
d'un patrimoine naturel et culturel unique en Estrie, au bénéfice des
générations présentes et futures.
Source : Vicki-May Hamm, directrice générale
