Le Verger Le Gros Pierre a complété son
agrandissement majeur avec des investissements totalisant 1,5 million et qui a nécessité
18 mois de travaux.
Un bâtiment multifonctionnel
et humain
Le bâtiment principal offre maintenant une superficie
de 15 000 pieds carrés. Utilisant déjà ses installations au maximum de sa
capacité et bien davantage, le Verger Le Gros Pierre n'avait d'autres choix que
de procéder à une mise à niveau majeure et un rajeunissement de ses
infrastructures. L'idée étant d'en faire un bâtiment multifonctionnel et
accueillant pour sa clientèle et son équipe. « Tout en restant à l'échelle
humaine et artisanale, la production pourra être augmentée de 30 %. L'espace a
été pensé en termes d'efficacité de production. Le parcours et l'expérience
client se voient améliorés et l'entrepôt devient le centre d'interprétation de
la pomme » explique Mélanie Éliane Marcoux, co-propriétaire. À cela s'ajoute aussi une nouvelle terrasse fermée où
les visiteurs pourront s'y rendre pour se détendre beau temps, mauvais temps.
Des appartements pour
les travailleurs étrangers
Les nouvelles installations comptent également des
appartements pour les deux employés du verger qui proviennent de l'étranger. «
Auparavant, ils étaient logés au village de Compton. Par contre, les temps sont
difficiles avec la pénurie de logements. Le fait de créer des espaces pour eux
est profitable pour nos deux travailleurs et pour nous. En plus, les
appartements permettent d'avoir une magnifiques vue sur le verger.
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Verger Le Gros Pierre a été récipiendaire du prix
Distinctions agricole et forestier en environnement décerné par la Fondation
estrienne en environnement en 2022. Au cours de la même année, Mélanie Éliane
Marcoux a été nommée Agricultrice de l'année par Les agricultrices de l'Estrie.
Au Gala reconnaissance Estrie 2023, Le Gros Pierre a reçu le prix coup de cœur
de la Chambre de commerce régionale.
Rappelons que Le Verger Le Gros Pierre est reconnu
en Estrie pour ses 21 variétés de pommes et sa boutique gourmande, ainsi que pour ses tartes campagnardes aux pommes.
Les contrecoups de la
météo
Les conditions météorologiques apportent son lot
difficulté à un grand nombre d'agriculteurs depuis plusieurs mois dans la
région estrienne. Le Verger Le Gros Pierre a dû également subir les contrecoups
de la météo. « Les journées de gel que nous avons connues au mois de mai
dernier sont tombées exactement pendant la période de floraison. Nous avons dû
trouver des solutions afin d'éviter des pertes. Notamment, afin de réchauffer
les fleurs de pommiers, nous avons brûlé pas moins de 40 cordes de bois à l'extérieur
et, cette solution de dernier recours a, sans jeu de mots, porté fruit »,
explique Mélanie Eliane Marcoux.
S'adapter aux
changements climatiques
Les changements climatiques seront,
bien sûr, les plus grands défis que les agriculteurs vont devoir relever dans
les prochaines années. Au Verger Le Gros Pierre, des installations ont déjà été
mises en place pour les périodes de sécheresse à venir. « Nous avons enfoui,
dans le sol, un réservoir pouvant contenir 10 000 galons d'eau. Ces installations
étaient prévu lorsque nous avons fait le plan de réaménagement», indique
Mélanie Éliane Marcoux. « Les changements climatiques (gel, grêle, nouveaux
insectes) vont être un défi de tous les instants. En tant qu'agriculteurs, nous
travaillons avec la nature et non contre. Nous devons nous adapter à elle»,
conclut madame Marcoux.
