Sherbrooke verra renaître une Société de développement commercial (SDC) de son centre-ville le 1er janvier 2016. Deux séances d'informations sont prévues les 2 et 4 novembre pour les commerçants, professionnels et organismes communautaires concernés.
Selon le président de l'Association des gens d'affaires du centre-ville, Jean-François Bédard, la création de la nouvelle Société permettra au centre-ville de se donner les moyens de ses ambitions.
« Le centro a beaucoup évolué ces dernières années et bougera encore, affirme M. Bédard, aussi propriétaire de la boutique GLORI.US, au centre-ville. Le centro est devenu une place de choix pour les événements et l'implantation de nouveaux commerces. Il faut pouvoir défendre les dossiers qui nous concernent et en ce moment, nous ne sommes pas entendus. »
Comme elles représentent les gens d'affaires, les commerçants, les professionnels et même les organismes sans but lucratif (OSBL) d'un centre-ville, les SDC sont courantes dans les grandes villes du Québec. Sherbrooke a déjà eu la sienne, dissoute en 2007.
Le centro, bien plus que la Well
« Il y a le grand dossier du stationnement au centre-ville qui préoccupe tout le monde et les projets de rénovation des façades qui sont restreints à la rue Wellington. Nous, on veut élargir ces projets-là partout au centre-ville, sur la rue Alexandre, Galt, Belvédère et au Marché de la Gare. Le centro, c'est bien plus que Well Nord! »
Selon M. Bédard, la Ville de Sherbrooke voit d'un bon œil le retour d'une SDC sur son territoire, d'autant plus qu'il affirme avoir toujours travaillé dans le positivisme avec les différents acteurs. M. Bédard assure également que cette pratique se poursuivra.
« Une SDC se constitue de gens du milieu qui expriment le désir de le prendre en main et de le revitaliser, alors c'est sûr que la Ville est intéressée par notre initiative! »
Plusieurs commerçants, gens d'affaires et professionnels ont toutefois exprimé des craintes vis-à-vis d'une nouvelle SDC au centre-ville. Les deux séances d'information permettront de bien expliquer le projet et de répondre aux questions, selon M. Bédard.
Sur l'obligation d'être membre de la SDC...
L'Association de gens d'affaires du centre-ville a été créée sur une base volontaire. 500 $ étaient demandés aux adhérents et qui constituaient un fond pour organiser des événements et faire la promotion du centre-ville.
Cette fois, chaque membre de la SDC devra verser une cotisation de 300 $ et Jean-François Bédard estime à 550 le nombre de futurs membres de la société. Il assure que chaque membre sera représenté sur le conseil d'administration pour un portrait juste du terrain.
« La rue Alexandre, Galt, Belvédère, le Marché de la Gare, tout le monde sera représenté parce qu'on veut bouger dans chaque pôle du centre-ville. On veut amener les succès de la Well Nord, comme Bouffe ton Centro, dans les autres secteurs. »
« Tout le monde doit adhérer à la SDC et la cotisation sera effective en janvier 2016. Tous paient la même cotisation, tous auront le même poids lors des discussions. Pour ceux dont le montant peut poser problème, on est ouverts à discuter pour trouver des solutions. L'important, c'est que tous soient égaux. »
En plus d'amener le centro à un autre niveau, Jean-François Bédard entend travailler dès le mois de janvier sur plusieurs dossiers qu'il qualifie de prioritaires pour les futurs membres de la Société. Une personne sera engagée pour travailler sur les dossiers la nouvelle entité.
« C'est en travaillant tout le monde ensemble qu'on pourra faire avancer les choses et revitaliser notre centre-ville. Les gens ici croient en leur milieu. »
